Bartolo Longo (1841–1926) a fost un laic catolic italian, terțiar dominican, cunoscut în principal ca Apostolul Rozariului și fondatorul Sanctuarului Maicii Domnului a Sfântului Rozariu din Pompei.

1.  Beatificarea

Bartolo Longo a trăit între 1841 și 1926. A fost un laic dedicat cultului marian și instruirii creștine a țăranilor și copiilor. Împreună cu soția sa, a fondat Sanctuarul Rozariului din Pompei și Congregația Surorilor cu același titlu ¹.

El a fost beatificat de Sfântul Ioan Paul al II-lea pe 26 octombrie 1980 ¹. Cu această ocazie, Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit pe Fericitul Bartolo Longo „apostolul Rozariului” și „instrument al Providenței” în apărarea credinței creștine într-o perioadă marcată de scepticism și anticlericalism ^{1 2}.

2. Contextul Vieții și Convertirea

A avut o lungă viață, inspirată de o credință simplă și eroică, care a urmat unei perioade de rătăcire.

Bartolo Longo este recunoscut pentru drumul său de la o viață marcată de rătăcire spirituală la o dedicare totală Bisericii și Maicii Domnului. Sfântul Ioan Paul al II-lea a evidențiat că Bartolo Longo a fost un laic care și-a trăit angajamentul eclezial în totalitate și a fost un instrument al Providenței pentru apărarea și mărturia credinței creștine ².

În enciclica Rosarium Virginis Mariae, Sfântul Ioan Paul al II-lea îl menționează pe Fericitul Bartolo Longo ca un apostol autentic al Rozariului care a avut o carismă specială. Drumul său spre sfințenie s-a bazat pe o inspirație pe care a auzit-o în adâncul inimii sale: „Cine răspândește Rozariul este salvat!” ³.

Această inspirație a venit după o perioadă de implicare în mișcări anticlericale și, conform istoriei sale bine-cunoscute, în practici oculte sau spiritualiste, de la care s-a convertit.

În mediul universitar din Napoli ocultismul și spiritismul creșteau în popularitate laolaltă cu presiunile anti-clericale ale francmasonilor. Mulți studenți au demonstrat public împotriva papei, au consultat mediumuri napolitane și s-au aventurat în vrăjitorie. Bartolo a mers mai departe: a devenit un „preot” satanic. El a povestit cum, în timpul ceremoniei sale de „hirotonire”, și-a dat sufletul unui „spirit”, un demon, care s-a manifestat în „țipete blasfemice” și a zguduit pereții.

Bartolo s-a dedicat cauzei satanice, minimalizând public credința catolică și chiar convingându-i pe alții să părăsească Biserica Catolică pentru a se alătura ocultismului. Dar noua sa viață a venit cu chinuri. A suferit de depresie, paranoia și anxietate și a dat semne de obsesie diabolică, inclusiv viziuni demonice.

În cele din urmă, Bartolo a suferit o cădere nervoasă. La fundul prăpastiei, a auzit vocea tatălui său decedat îndemnându-l să „Întoarce-te la Dumnezeu! Întoarce-te la Dumnezeu!”. Longo a cerut ajutorul unui prieten profesor din orașul său natal, care l-a ajutat să renunțe la satanism și l-a prezentat unui preot dominican, părintele Alberto Radente, care l-a spovedit.

Longo a devenit dominican al Ordinului Terțiar în 1871, ca parte a iertării pentru păcatele sale din trecut. 

3. Opera de la Pompei: Sanctuarul Credinței și al Carității

După ce a devenit administrator al bunurilor contesei De Fusco, Bartolo Longo s-a dedicat formării religioase a oamenilor din zonă, care trăiau în mare sărăcie economică, culturală și religioasă ¹.

A. Apostolatul Rozariului

Bartolo Longo a fondat o Confraternitate a Rozariului și a inițiat diverse activități legate de recitarea Rozariului ¹.

• În 1875, a adus o imagine a Maicii Domnului la Pompei.
• În 1876, a început construcția unui sanctuar, care a fost consacrat Maicii Domnului a Rozariului pe 7 mai 1891 ¹.
• Prin scrierea și răspândirea de cărți, broșuri și reviste, Longo a promovat devoțiunea la Maica Domnului a Rozariului de Pompei ¹.
• El a promovat, de asemenea, inima cristocentrică și contemplativă a Rozariului, în special prin practica „Celor Cincisprezece Sâmbete” ³.

Sanctuarul a devenit renumit, atrăgând numeroși pelerini. Rugăciunea de Supplica (Cerere) către Maica Domnului, compusă de Bartolo Longo, este recitată pe 8 mai și în prima duminică a lunii octombrie în multe locuri din lume ¹.

B. Santuarul Carității

Pe lângă „Sanctuarul credinței,” Longo a construit și „Sanctuarul carității,” creând un complex de opere sociale care înconjoară și astăzi basilica mariană, oferind adăpost și asistență sutelor de persoane aflate în dificultate și dezavantaj social ¹.

El s-a dedicat în mod special oferirii de asistență orfanilor și copiilor deținuților. Longo, împreună cu soția sa, Contesa De Fusco, a donat proprietatea sanctuarului Papei Leon al XIII-lea în 1893, care a transferat-o sub guvernarea Sfântului Scaun, lăsând totuși administrarea în seama celor doi soți ¹.

Papa Pius al XI-lea i-a conferit Marea Cruce a Ordinului Sfântului Mormânt de la Ierusalim ¹.

4. Canonizarea Recentă

Bartolo Longo a murit pe 5 octombrie 1926 ¹.

Procesul de beatificare a început imediat după moartea sa, culminând cu beatificarea sa de către Sfântul Ioan Paul al II-lea în 1980 ¹.

Cultul Fericitului Bartolo Longo s-a extins considerabil la nivel mondial după beatificare, datorită devoțiunii la Fecioara Rozariului de la Pompei, a inițiativelor sale de apostolat creștin și social în favoarea copiilor, femeilor și săracilor ¹.

În contextul recent, Dicasterul pentru Cauzele Sfinților a primit numeroase cereri, susținute de episcopate regionale italiene (Sicilia, Calabria, Basilicata) și de Conferințe Episcopale din India, Myanmar și Polonia, pentru canonizarea lui Bartolo Longo ¹.

Sfântul Părinte a autorizat Dicasterul pentru Cauzele Sfinților să inițieze un mandat special în vederea eventualei canonizări a Fericitului Bartolo Longo ¹.

A fost pregătită o Positio super canonizatione pentru a demonstra nu doar continuitatea și creșterea cultului adus Fericitului, ci și forța exemplului său și importanța mijlocirii sale pentru soluționarea problemelor celor mai nevoiași ¹.

Sesiunea Ordinară a Cardinalilor și Episcopilor, reunită pe 18 februarie 2025, s-a exprimat afirmativ cu privire la oportunitatea canonizării Fericitului Bartolo Longo. Cardinalii și Episcopii au subliniat actualitatea exemplului său și relevanța sa universală ca un exemplu singular de martor al Evangheliei ¹.

Fostul satanist Sfântul Bartolo Longo a fost canonizat duminică, 19 oct. 2025 de Papa Leon al XIV-lea, împreună cu alți șase bărbați și femei beatificați.

Bartolo Longo rămâne un model de laic catolic care, după o profundă convertire, și-a dedicat viața Mariei, Rozariului și slujirii celor săraci, transformând o zonă săracă într-o „cetate vie a bunătății umane și creștine” ².

Surse: The  incredible story of the ex-satanist St. Bartolo Longo

[1] Bartolo Longo: Biografia (26 ottobre 1980)

[2] Luigi Orione (1872-1940) – Beatification homily 4

[3] Rosarium Virginis Mariae on the Most Holy Rosary 8