Sfântul Hanibal Maria Di Francia (1851–1927) a fost un preot catolic italian, apostol al rugăciunii pentru vocații și mare slujitor al săracilor și orfanilor. S-a născut la 5 iulie 1851 în Messina, într-o familie nobilă, dar a rămas de mic fără tată. Încă din copilărie a manifestat o sensibilitate profundă față de cei nevoiași și o mare iubire pentru Euharistie și pentru Sfânta Fecioară Maria.
În tinerețe a descoperit cuvintele lui Isus din Evanghelie:
„Rugați deci pe Domnul secerișului ca să trimită lucrători la secerișul său” (Mt 9,38)
Acest verset — numit de el Rogate — a devenit centrul întregii sale vieți și misiuni. El considera că lipsa preoților sfinți este una dintre cele mai mari suferințe ale lumii și a promovat neîncetat rugăciunea pentru vocații.
Activitatea caritabilă
Ca preot în Messina, a intrat într-un cartier extrem de sărac numit Avignone, unde a găsit copii abandonați, orfani, bolnavi, familii în mizerie. A început să îi ajute concret: a deschis orfelinate, școli, ateliere, cantine pentru săraci, case pentru fete abandonate.
Pentru el, caritatea materială trebuia unită cu grija pentru mântuirea sufletelor.
Fondator de congregații
Sfântul Hanibal a fondat două congregații religioase:
Rogationists of the Heart of Jesus — pentru preoți și frați religioși;
Fiiclele zelului divin (Daughters of Divine Zeal) — pentru călugărițe.
Misiunea lor principală este:
rugăciunea pentru vocații;
formarea tinerilor;
ajutorarea săracilor și orfanilor.
Relația cu Sf. Padre Pio
Sfântul Hanibal l-a cunoscut pe Padre Pio și a fost unul dintre primii preoți care au susținut autenticitatea stigmatelor sale. Între cei doi a existat o mare stimă spirituală.
Moartea și canonizarea
A murit la 1 iunie 1927, la Messina, după o viață consumată pentru Dumnezeu și pentru cei săraci.
A fost beatificat de Papa Ioan al Paul II-lea în 1990 și canonizat de același Papă în 2004.
Spiritualitatea sa
Temele centrale ale spiritualității sale:
rugăciunea pentru vocații (Rogate);
iubirea față de Inima lui Isus;
caritatea concretă;
încrederea în Providență;
devoțiunea mariană.
Este considerat astăzi:
patron și model pentru pastorația vocațională;
protector al orfanilor și al copiilor abandonați;
unul dintre marii apostoli sociali ai Italiei moderne.
A fost primul dintre promotorii scrierilor Luisei Piccarreta
Saint Annibale Maria di Francia a avut o legătură foarte importantă cu Luisa Piccarreta și a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai ei în timpul vieții.
În jurul anului 1910, Sf. Hanibal a aflat despre Luisa Piccarreta, mistică din Corato, cunoscută pentru viața ei de rugăciune, suferință și pentru scrierile despre „Trăirea în Voința Divină”.După ce a citit unele dintre manuscrisele ei și a cercetat situația cu prudență, el a ajuns la concluzia că există semne autentice de viață spirituală profundă.
Rolul său față de scrierile Luisei
Sf. Hanibal a devenit:
cenzor ecleziastic,
editor,
promotor spiritual al scrierilor ei.
El a primit aprobarea episcopală pentru a examina și publica anumite texte ale Luisei.
A publicat în special:
„L’Orologio della Passione” (Orele Pătimirii),
alte meditații și texte spirituale.
În prefațele sale, vorbea despre Luisa cu mare respect și considera că spiritualitatea Voinței Divine poate aduce mult bine sufletelor.
Mărturia lui despre Luisa
Sfântul Hanibal a vizitat-o personal de mai multe ori la Corato. El a descris-o ca fiind o persoană umilă, ascultătoare, foarte discretă și profund unită cu Dumnezeu.
Pentru el, faptul că ea a rămas ani întregi imobilizată în pat, trăind aproape exclusiv din Euharistie, era un semn care merita atenție și discernământ serios.
Important: discernământul Bisericii
Deși Sf. Hanibal a susținut-o, cauza și scrierile Luisei Piccarreta au trecut și încă trec printr-un proces complex de analiză teologică în Biserică.
Astăzi:
ea are titlul de „Slujitoare a lui Dumnezeu”;
cauza ei de beatificare este deschisă;
anumite formulări din scrieri necesită interpretare atentă în lumina doctrinei catolice.
Prin urmare, Biserica recomandă:
prudență,
fidelitate față de Magisteriu,
evitarea interpretărilor exagerate sau apocaliptice.
Ce îi unea spiritual
Între cei doi exista o legătură profundă prin:
devoțiunea față de Inima lui Isus;
accentul pe unirea cu voința lui Dumnezeu;
spiritul de reparație;
iubirea pentru Euharistie;
dorința de sfințire a sufletelor.
Sf. Hanibal vedea în mesajul Luisei o chemare la
abandon total în voia lui Dumnezeu,
transformarea vieții cotidiene într-un act continuu de iubire și ascultare față de Dumnezeu.
Trupul Sfântului Hanibal a rămas incorupt! Trupul sacru al Sfântului Hannibal Maria de Francia, confesorul Luisei Piccarreta, este expus anul acesta în mod solemn în Sanctuarul Bazilicii al Sfântului Anton de Padova din Messina, ca parte a pregătirilor pentru centenarul nașterii sale în viața veșnică, începând cu 1 iunie 2026.